갑상선기능저하증 11년, 체중 증가와 씬지록신 복용을 겪으며 알게 된 것

갑상선기능저하증 진단을 받은 건 11년 전이었습니다. 특별히 더 먹은 것도 없고 생활이 크게 달라진 것도 없었는데 한 달 사이 체중이 10kg 가까이 늘었습니다. 피로감도 갑작스럽게 심해졌고 몸 전체가 부어 있는 것처럼 느껴졌습니다.

그때 처음으로 갑상선 호르몬과 대사가 서로 관련되어 있다는 사실을 제 몸을 통해 실감했습니다. 이후 11년 동안 씬지록신을 복용하면서 체중 때문에 고민하기도 했고, 무리하게 운동하거나 식사량을 줄여본 적도 있습니다.

지금 돌아보면 갑상선기능저하증에 대해 제대로 알지 못한 상태에서 체중 숫자에만 지나치게 집중했던 시기도 있었습니다. 이 글에는 제가 지난 11년 동안 치료를 받으면서 경험한 시행착오와, 관련 자료를 찾아보면서 새롭게 알게 된 내용을 함께 정리해보려고 합니다.

이 글은 갑상선기능저하증으로 진단받은 뒤 11년 동안 치료받으며 겪은 개인적인 경험을 중심으로 작성했습니다. 질환, 약물, 체중과 관련된 내용은 일반적인 정보를 이해하기 위한 참고용이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

11년 전

갑작스러운 체중 증가와 심한 피로로 시작됐습니다

그때는 체중을 먼저 걱정했지만, 지금은 체중만으로 갑상선 상태를 판단할 수 없다는 것을 알고 있습니다.

처음에는 '왜 갑자기 살이 찌지?'라는 생각뿐이었습니다

진단 당시 가장 당황스러웠던 것은 체중이었습니다. 식욕이 특별히 늘어난 것도 아니었는데 짧은 기간에 체중이 크게 증가했습니다. 주변에서는 식사량을 줄이거나 운동을 해보라는 이야기도 들었지만 당시에는 몸이 너무 피곤해서 평소처럼 생활하는 것조차 힘들게 느껴졌습니다.

갑상선 호르몬은 우리 몸의 에너지 사용과 대사에 중요한 역할을 합니다. 갑상선 기능이 저하되면 에너지 소비가 감소할 수 있고 체중 증가가 나타나기도 합니다.

다만 나중에 자료를 찾아보면서 제가 가지고 있던 오해도 하나 알게 됐습니다. 갑상선기능저하증이라고 해서 큰 폭의 체중 증가가 모두 갑상선 때문이라고 볼 수는 없다는 점입니다. 미국갑상선학회에서는 갑상선기능저하증으로 인한 체중 증가의 상당 부분이 염분과 수분 저류와 관련되어 있으며, 개인과 질환의 정도에 따라 차이가 있다고 설명하고 있습니다.

제가 잘못 알고 있었던 것: '갑상선기능저하증 때문에 살이 쪘으니 호르몬 수치만 정상화되면 체중도 저절로 빠질 것'이라고 생각했습니다. 하지만 치료 후 갑상선 수치가 정상화되어도 체중 변화는 사람마다 다를 수 있습니다.

씬지록신을 먹으면서 알게 된 것

진단 이후 저는 씬지록신을 복용하기 시작했습니다. 씬지록신의 성분인 레보티록신은 갑상선 호르몬인 T4를 보충하는 약입니다. 레보티록신은 복용 방법에 따라 흡수에 차이가 생길 수 있다는 점도 알게 됐습니다. 일반적으로 아침 식사 30~60분 전 공복에 물과 함께 복용하도록 안내하며, 칼슘제나 철분제 등 일부 약물과 영양제는 흡수에 영향을 줄 수 있어 복용 간격을 두어야 합니다. 다만 개인의 처방과 복용 일정에 따라 안내가 달라질 수 있으므로 담당 의료진이나 약사의 지시를 따르는 것이 중요합니다.

처음에는 T3, T4처럼 검사표에 적혀 있는 용어가 모두 낯설었습니다. 인터넷에서 자료를 찾아보다 보면 T4가 T3로 전환되지 않는다거나 reverse T3를 확인해야 한다는 이야기도 쉽게 접할 수 있었습니다.

하지만 전문기관의 자료를 확인해 보니 일반적인 갑상선기능저하증에서는 TSH와 free T4가 중요한 검사이며, T3 검사는 진단에 큰 도움이 되지 않는 경우가 많았습니다. reverse T3 역시 일반적인 갑상선기능저하증을 평가하기 위해 일상적으로 사용하는 검사는 아니라는 점을 알게 됐습니다.

그래서 지금은

인터넷에서 특정 호르몬 수치 하나를 찾아 스스로 약을 조절하기보다는 정기적인 혈액검사를 받고 검사 결과와 몸 상태를 담당 의료진과 함께 확인하는 것을 기본으로 생각하고 있습니다. 갑상선 호르몬제는 같은 용량을 계속 복용하더라도 체중 변화나 다른 약물의 복용, 건강 상태 등에 따라 용량을 다시 평가해야 할 수 있다고 합니다. 특히 약의 용량을 변경한 뒤에는 일반적으로 약 6~8주 후 혈액검사를 통해 갑상선 기능을 확인하며, 상태가 안정된 이후에는 의료진이 정한 주기에 따라 정기검사를 받습니다. 따라서 검사 결과가 정상이라고 해서 임의로 약을 중단하거나 용량을 줄이지 않는 것이 중요합니다.

운동을 열심히 하는 것보다 지속할 수 있는 방법을 찾았습니다

진단 초기에는 체중을 빨리 줄이고 싶어 헬스장에 등록했습니다. 유산소 운동을 열심히 했지만 운동을 마치고 나면 상쾌하기보다 몸이 더 무겁고 피곤하게 느껴지는 날이 많았습니다.

당시에는 '갑상선 환자는 운동하면 안 되는 것 아닐까?'라는 생각까지 했습니다. 하지만 지금은 그렇게 단순하게 생각하지 않습니다. 갑상선기능저하증의 정도와 치료 상태, 체력과 다른 건강 상태에 따라 적절한 운동 수준은 달라질 수 있기 때문입니다.

저에게 더 중요했던 것은 강도가 아니라 지속성이었습니다. 헬스장에 가지 못하면 운동을 아예 하지 않는 방식 대신 집에서 실내 자전거를 타거나 스트레칭을 하는 방식으로 바꿨습니다.

제가 정착한 운동 방식

• 집에서 바로 할 수 있는 실내 자전거
• 몸 상태에 맞춘 스트레칭
• 무리해서 운동 시간을 늘리지 않기
• 하루를 못했다고 운동 자체를 포기하지 않기

운동 방법은 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있기 때문에 심한 피로가 지속되거나 갑상선 수치가 조절되지 않는 상황이라면 운동 강도를 무리하게 높이기보다 의료진과 현재 상태를 먼저 확인하는 것이 좋다고 생각합니다.

극단적인 식단보다 평소 식사를 오래 유지하는 쪽으로

체중이 잘 줄지 않으면 자연스럽게 먹는 양부터 줄이고 싶어 집니다. 저도 칼로리를 크게 줄여본 적이 있습니다. 하지만 오래 지속하지 못했고 몸이 더 피곤하게 느껴져 결국 다시 원래 식사로 돌아왔습니다.

지금은 특정 영양소나 음식 하나가 갑상선 기능을 정상으로 만들어줄 것이라고 기대하지 않습니다. 평소 식사에서 단백질과 채소를 챙기고 과도한 식사 제한을 하지 않는 정도로 관리하고 있습니다.

요오드 역시 갑상선 호르몬을 만드는 데 필요한 영양소이지만 많이 섭취한다고 더 좋은 것은 아닙니다. 특히 보충제를 임의로 추가하기보다는 현재 식습관과 건강 상태를 고려하는 것이 중요하다는 것을 알게 됐습니다.

11년을 지나며 달라진 생각
무엇을 더 먹고 무엇을 완전히 끊을지를 고민하기보다 처방받은 약을 제대로 복용하고, 정기검사를 받고, 오래 유지할 수 있는 식사와 운동 습관을 만드는 것이 저에게는 훨씬 현실적이었습니다.

콜레스테롤 수치를 보면서 갑상선도 함께 확인하게 됐습니다

정기검사를 받으면서 콜레스테롤 수치에도 관심을 갖게 됐습니다. 처음에는 갑상선과 콜레스테롤이 서로 관련되어 있다는 생각을 하지 못했습니다.

갑상선기능저하증에서는 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤이 증가하는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 갑상선 기능이 개선되면서 콜레스테롤 수치가 일부 개선될 수도 있지만, 콜레스테롤에는 식습관, 체중, 유전적 요인 등 여러 요소가 영향을 줄 수 있습니다.

그래서 저는 콜레스테롤이 높게 나왔다고 해서 무조건 갑상선 때문이라고 생각하지 않고, 반대로 갑상선 치료만 하면 자연스럽게 해결될 것이라고 기대하지도 않습니다. 정기검사에서 두 수치를 함께 확인하는 정도로 접근하고 있습니다.

11년 전의 저에게 한 가지를 말해준다면

체중계 숫자부터 붙잡고 씨름하지 말라고 이야기하고 싶습니다. 그렇다고 갑상선기능저하증 때문에 살이 찌는 것이니 어쩔 수 없다고 생각하라는 의미도 아닙니다.

처방받은 약을 꾸준히 복용하고 정기적으로 검사를 받으면서 현재 갑상선 기능이 적절하게 조절되고 있는지를 먼저 확인했으면 좋았을 것 같습니다. 그리고 체중은 그 과정에서 식사와 활동량, 수면 같은 생활습관과 함께 천천히 관리했으면 시행착오가 조금은 적었을 것 같습니다.

11년이 지나서야 특별한 방법 하나보다 꾸준히 치료받고 생활을 관리하는 것이 더 중요하다는 것을 받아들이게 됐습니다. 지금도 완벽하게 관리하고 있는 것은 아니지만 적어도 예전처럼 체중 숫자 하나 때문에 무리한 방법을 반복하지는 않으려고 합니다.

참고한 자료

• American Thyroid Association – Hypothyroidism
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• American Thyroid Association – Thyroid and Weight
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• American Thyroid Association – Thyroid Hormone Treatment
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• American Thyroid Association – Thyroid Function Tests
  자료 보기

※ 위 자료는 일반적인 건강정보를 확인하기 위해 참고한 자료입니다. 갑상선 호르몬제의 종류와 용량, 검사 주기 및 치료 방법은 개인의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

이 글은 갑상선기능저하증으로 치료받아 온 개인적인 경험을 기록한 글입니다. 약의 용량을 임의로 변경하거나 건강보조식품으로 치료를 대신하지 말고, 검사 결과와 증상에 대해서는 담당 의료진과 상담하시기 바랍니다.